De vaatwasser heeft in veel huishoudens de klassieke wijze van afwassen vervangen. Dit scheelt veel tijd en bovendien ook veel ruzies in het gezin. Als we kijken naar de werking van een vaatwasser, dan weten we alleen dat we de vuile vaat in de vaatwasser zetten en dat de vaat na het wasprogramma er weer schoon uitkomt. We zien niets van het proces wat in de vaatwasser plaatsvindt. Toch is dit een relatief eenvoudig proces.

Zodra het wasprogramma wordt aangezet, zal er water naar de bodem van de vaatwasser worden gepompt. Hier zit onder de sproeiarmen ook een verwarmingselement dat het water zal opwarmen. Ondertussen zal een tijdschakelaar aangeven dat het tijd is om vaatwasmiddel aan het water toe te voegen. Als het vaatwasmiddel is toegevoegd, zal het eigenlijke wassen van de vaat starten. Het water wordt met behulp van de sproeiarmen omhoog gepompt en de sproeiarmen zullen beginnen te draaien. Het water wordt met voldoende kracht uit de gaatjes van de sproeiarmen gespoten, tegen de vuile vaat aan, dat hierdoor gereinigd wordt. Het water in de vaatwasser zal nu vuil zijn en na de wasbeurt worden afgevoerd. Het proces van water oppompen zal opnieuw starten, maar er wordt geen vaatwasmiddel toegevoegd. Met andere woorden, de vaat wordt nu enkel gespoeld met schoon en warm water en eventueel glansspoelmiddel. Als het spoelen achter de rug is, is ook het wasprogramma klaar en kun je de schone vaat uit de vaatwasser nemen.